YdinmateriaaliSähkömuuntajaon pääasiassa magneettimateriaaleista. Ferromagneettisten materiaalien korkean magneettisen läpäisevyyden vuoksi tavallisia rautalevyjä käytettiin ydinmateriaaleina muuntajien varhaisessa kehityksessä. Myöhemmin kehitettiin kuumavalssatut magneettiset teräslevyt muuntajan ydinvalmistukseen. Vuonna 1934 Gauss keksi kylmävalssaisia suuntautuneita magneettisia teräslevyjä, jotka korvasivat vähitellen kuumavalssatut magneettiset teräslevyt. 1970-luvun jälkeen kehitettiin korkean läpäisevyyden magneettisia teräslevyjä (HI-B), joilla on alhaisemmat yksikköhäviöt ja jännittäviä ampeerien käännöksiä verrattuna tavallisiin viljakeskeisiin magneettisiin teräslevyihin. 1980 -luvulla jopa alhaisempi magneettiset teräslevyt kehitettiin magneettisen domeenin hienosäätöllä (käyttämällä lasersäteilytystä tai mekaanisia sisennysmenetelmiä).
Vuonna 1960 Yhdysvallat kehitti amorfisia seosmateriaaleja, ja vuonna 1974 tuotettiin rautapohjaisia amorfisia seoksia. Amorfisten seosten ydinhäviöt ovat pienempiä kuin suuntautuneiden magneettisten teräslevyjen, ja niillä on myös korkeampi magneettinen läpäisevyys. Amorfisista seoksista tehdyt muuntajat ovat olleet koekäyttöön sähköverkkoissa noin 20 vuoden ajan, jonka aikana amorfisia seoksia on käytetty laajasti jakelumuuntajissa maailmanlaajuisesti.
